ジン 歴史って、じつは800年もあるって知っていましたか?しかも最初は「お酒」じゃなくて「薬」だったんです。これ、けっこう驚きですよね。
じつは、ジンには「薬→狂気の流行→世界のカクテル王」という、めちゃくちゃ波乱に満ちた物語があります。だから歴史を知ると、いつものジントニックが10倍味わい深く感じますよ。
そこでこの記事では、ジン 歴史を5分で読める形にまとめました。さらに難しい年号や専門用語は最小限にして、ストーリーとして楽しめるように解説しますね。
この記事でわかること
- ジン 歴史の起源(薬用酒として誕生したストーリー)
- 「狂気のジン時代」と呼ばれた驚きの大ブーム
- 現代のドライジン・クラフトジンができるまでの流れ
- 歴史を知ることでジンが10倍楽しくなる理由
よくある疑問・悩み
ジンを飲んでいると、ふと気になりますよね。たとえば「ジンっていつできたの?」「なんでオランダ生まれなのにイギリスのイメージ?」「クラフトジンって最近のブームでしょ?」など。このモヤモヤ、すごくわかります。
じつは私も最初は、ジンの歴史なんて気にしたこともありませんでした。しかし背景を知ってから飲むと、香りひとつとっても深みが違って感じられるんですよね。
そして歴史を知ると、銘柄選びの基準もガラッと変わります。だからこそ、ジン好きならぜひ知っておきたい知識なんです。
なぜジン 歴史を知ると楽しくなるのか
結論から言うと、1杯のジンに「800年の物語」が詰まっているからです。
というのも、ジンは中世の修道士から、オランダの医学教授、イギリスの貧困層、アメリカのバーテンダーまで、たくさんの人の手を経て今の形になっています。たとえば「ジンは、オランダ人が生み、イギリス人が洗練し、アメリカ人が栄光を与えた」という有名な言葉があるんです。
つまり、いつものジントニック1杯が壮大な歴史絵巻。だからこそ、知っておくと家飲みがちょっと特別な時間になるんですよね。
ジン 歴史の始まり|11世紀の薬用酒
まずジンのルーツは、11世紀のイタリアの修道士にまで遡ります。当時の修道士は、ワインを蒸溜したアルコールにジュニパーベリーなどのハーブを加えて「生命の水(アクア・ヴィタエ)」と呼ばれる薬を作っていたんです。
つぎに記録に残るのは、1269年のオランダの百科事典。じつはここで初めて「ジュニパーで風味づけした強壮剤」が文献に登場します。つまりこの時点でジンは、お酒というよりも完全に「薬」扱いだったんです。
ちなみに当時のジュニパーベリーは、利尿・解熱・健胃などの薬効があると信じられていました。だからお医者さんや薬局が常備していたんですよね。
1660年|ジン 歴史を変えた医学教授の登場
つづいてジン 歴史が大きく動いたのが1660年。オランダのライデン大学医学部のシルヴィウス博士が、植民地で流行する熱病対策として、ジュニパーベリーをアルコールに浸して蒸溜した薬用酒を開発したんです。
この薬用酒は、フランス語でジュニパーベリーを意味する「ジュニエーブル」と呼ばれました。さらにオランダ語では「イェネーファ(Genever)」に。じつはこれが、後の「Gin(ジン)」という名前の語源なんです。
しかしシルヴィウス博士の薬用酒は、味と香りが良すぎました。だから薬としてではなく、「美味しいお酒」としてオランダ中で大流行。当時の蒸溜技術はまだ粗く、雑味だらけの蒸留酒が多いなかで、ジュニパーベリーの爽やかな香りはまさに革命だったんです。
1689年|ジン 歴史の転機「イギリスへ渡る」
つぎの転機は1689年の名誉革命。オランダから迎えられたウィリアム3世がイングランド国王になると、彼の祖国の酒「ジュネヴァ」もイギリスに渡りました。
しかも国王はフランス産ブランデーの輸入を禁止し、国産蒸溜酒づくりを大幅に奨励。さらに穀物製スピリッツへの税金を下げたんです。その結果、ジンはイギリス国内で爆発的に普及することになります。
ちなみにこの頃、「genever」がイギリス英語で次第に短縮され、「gin(ジン)」と呼ばれるようになりました。文献に「gin」が初めて登場するのは1714年です。
1720〜1751年|「狂気のジン時代」の暗い物語
つづいて訪れたのが、ジン 歴史の最も暗い時代。「狂気のジン時代(ジン・クレイズ)」と呼ばれる1720〜1751年の大流行です。
当時のジンは、なんとパンやミルクより安かったといわれています。しかも水が汚染されて飲めなかった時代。だからロンドンの貧困層は、ジンを水代わりに飲んでいたんです。
たとえば1743年の統計では、貧困層のジン消費量は1人あたり年間11.4リットル。さらに製造業者の多くは粗悪な大麦に砂糖とボタニカルでごまかすだけ。その結果、社会問題化するほどのジン中毒が蔓延しました。
この時代を象徴するのが、画家ウィリアム・ホガースの版画「ジン横丁(Gin Lane)」。じつはこの作品、堕落した街の様子を風刺的に描いた、ジン 歴史を語るうえで欠かせない一枚なんです。
1827年|ジン 歴史を変えた「連続式蒸溜機」
つぎの大きな変化は1827年。連続式蒸溜機が発明されたことで、ジンは一気に「上品なお酒」へ生まれ変わります。
なぜなら、この新しい蒸溜機は雑味の少ない高純度のスピリッツを作れるから。だから砂糖でごまかす必要がなくなり、ボタニカル本来の香りで勝負できるようになったんです。
こうして誕生したのが、現代のジンのスタンダード「ロンドン・ドライ・ジン」。さらにジュニパーベリーだけでなく、コリアンダーやアンジェリカルートなど、いまの定番ボタニカルが使われるようになりました。
20世紀|アメリカで「カクテルの王」になる
つづいてジンが渡ったのはアメリカ。1850年にイギリスがジンの海外輸出を解禁すると、アメリカのバーテンダーたちがジンに目をつけました。
たとえば1896年に登場したマティーニのレシピは、ジン 歴史に残る金字塔。さらに禁酒法時代(1920〜1933年)には、密造の粗悪なお酒をカクテルでごまかす文化が広まり、その結果ジンベースのカクテルが爆発的に発展しました。
こうして「ジンは、オランダ人が生み、イギリス人が洗練し、アメリカ人が栄光を与えた」と言われるようになったんです。
21世紀|クラフトジン革命の時代へ
そして現代のジン 歴史は、クラフトジンブームのまっただ中。2000年代以降、世界中の小規模蒸溜所が独自のボタニカルでジンを作り始めました。
たとえばドイツの「モンキー47」は47種類のボタニカルを使用。一方で京都の「季の美」は柚子・玉露・山椒など和素材を取り入れています。じつは日本も、クラフトジンの世界的プレイヤーになっているんです。
つまり、薬として生まれたジンは800年を経て、「地域の個性を表現するお酒」へと進化したんですよね。これがジン 歴史の現在地です。
ちなみに|日本とジンの意外な縁
じつは日本にも、ジンとの意外な縁があります。たとえば江戸時代の長崎・出島には、すでにオランダ製のジンボトルが伝来していたんです。
さらに、日本で広く飲まれている焼酎甲類(チューハイ・サワーのベース)は、もともとイギリスがジンを作るために開発した連続式蒸溜機が原型。つまりジン 歴史なくして日本のサワー文化は生まれなかったとも言えるんです。
今日からできるアクション
それでは、ジン 歴史の知識を楽しみ方に活かす3ステップを紹介しますね。今夜のジントニックがすぐ深くなりますよ。
ステップ①銘柄の背景を調べてから飲む
まず、飲む前に銘柄のストーリーをチェック。たとえば「これはロンドンドライジンの王道」「これは現代のクラフトジン」と知るだけで、香りの感じ方が変わります。
ステップ②時代別のジンを飲み比べる
つぎは、歴史の節目ごとのジンを試してみましょう。たとえばジュネヴァ(オランダ式)→ロンドンドライ→クラフトジンの順に飲むと、ジンの進化を舌で体験できるんです。
ステップ③カクテルで「アメリカ時代」を再現
最後に、クラシックカクテルを作ってみるのもおすすめ。たとえばマティーニやジントニックを自分で作ると、20世紀のバー文化に触れる気分になれますよ。
まとめ
結論として、ジン 歴史は「薬→大流行→洗練→世界化」の壮大なドラマ。だから1杯のジンには、800年の物語が詰まっているんです。
具体的には、11世紀の修道士・1660年のシルヴィウス博士・1827年の連続式蒸溜機・現代のクラフトジン。この4つの転機を覚えておくだけで、もうあなたもジン通の仲間入りです。
とはいえ、難しく覚えなくていいんです。むしろグラスを傾けながら時代に思いを馳せる。それがジンを楽しむ一番の贅沢ですから。
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では、またの記事でお会いしましょー!
さあ、かんぱーい!
